भारत ने बुधवार (11 सितंबर) को हुलुनबुइर (चीन) के मोकी ट्रेनिंग बेस पर चल रही एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के अपने तीसरे लीग-स्टेज मुकाबले में मलेशिया को 8-1 से हरा दिया। ब्लू में पुरुष अभी भी अंक तालिका में शीर्ष पर हैं और टूर्नामेंट में अब तक अपने सभी मैच जीतने वाली एकमात्र टीम है। राजकुमार पाल भारत के लिए दिन के नायक रहे क्योंकि उन्होंने मलेशिया पर भारत की सबसे बड़ी जीत में से एक में गोल की हैट्रिक दर्ज की।
टीम इंडिया का शानदार प्रदर्शन पेरिस ओलंपिक से ही जारी है, जहां उन्होंने कांस्य पदक जीता था और अब वे मौजूदा प्रतियोगिता में लगातार तीन मैच जीत चुके हैं। राजकुमार के अलावा कप्तान हरमनप्रीत सिंह, अरिजीत सिंह, उत्तम सिंह और जुगराज सिंह भारत के लिए गोल करने वाले अन्य खिलाड़ी रहे।
एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में भारत ने अब तक जापान, मेज़बान चीन और मलेशिया पर जीत दर्ज करके कुल 16 गोल दागे हैं। आज मलेशिया के खिलाफ़ भारत का दबदबा इतना था कि एक समय ऐसा लगा कि वे दहाई का आंकड़ा पार कर लेंगे। फिर भी, मलेशिया ने दूसरे हाफ़ में बेहतर प्रदर्शन किया और सिर्फ़ तीन गोल खाए जबकि एक गोल भी किया। पहले हाफ़ में ही भारत ने पाँच गोल दागकर जीत दर्ज की।
55% कब्ज़ा, पाँच फ़ील्ड गोल, 32 सर्किल एंट्री और 15 पेनल्टी कॉर्नर यह दर्शाते हैं कि मैच के दिन भारत ने अपने विरोधियों के खिलाफ़ कितना अच्छा प्रदर्शन किया, जिसमें राजकुमार पाल ने तीन गोल करके अपना प्रदर्शन शानदार बनाया। इसके अलावा, भारत ने दूसरे हाफ़ में टूर्नामेंट का अपना दूसरा गोल भी गंवाया, जब अख़िमुल्लाह अनवार ने मैच के 34वें मिनट में भारत के नए गोलकीपर कृष्ण पाठक को चकमा देते हुए गोल किया।
दिलचस्प बात यह है कि अरायजीत सिंह को मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुना गया, जिन्होंने दो गोल किए, जबकि राजकुमार तीन गोल करने के कारण इसके हकदार थे।
एशियाई चैम्पियंस ट्रॉफी के लिए भारतीय टीम
गोलकीपर: कृष्ण बहादुर पाठक, सूरज करकेरा
रक्षकों: जरमनप्रीत सिंह, अमित रोहिदास, हरमनप्रीत सिंह (सी), जुगराज सिंह, संजय, सुमित
मिडफील्डर: राज कुमार पाल, नीलकंठ शर्मा, विवेक सागर प्रसाद (वीसी), मनप्रीत सिंह, मोहम्मद राहील मौसीन
आगे: अभिषेक, सुखजीत सिंह, अरजीत सिंह हुंदल, उत्तम सिंह, गुरजोत सिंह
