कुछ महीने पहले ही टी20 विश्व कप 2024 के मैच में पाकिस्तान को घरेलू मैदान पर हराकर यूएसए ने विश्व क्रिकेट को अपनी ताकत दिखाई थी। वेस्टइंडीज के साथ संयुक्त रूप से टूर्नामेंट की मेज़बानी करते हुए, यूएसए ने पाकिस्तान, आयरलैंड और कनाडा जैसी टीमों की जगह सुपर आठ के लिए क्वालीफाई करके अपनी क्षमता से कहीं ज़्यादा प्रदर्शन किया।
यूएसए ने टूर्नामेंट में कनाडा और पाकिस्तान को हराकर सुपर आठ चरण में जगह बनाई थी। पाकिस्तान में जन्मे यूएसए के तेज गेंदबाज अली खान, जो टूर्नामेंट का हिस्सा थे, का मानना है कि उनकी टीम में पाकिस्तान ही नहीं, बल्कि किसी भी टीम को उसके दिन हराने की क्षमता है।
तेज गेंदबाज ने कहा, “हम दबाव में नहीं थे, वे थे। हम जानते थे कि हम उन्हें हराने में सक्षम हैं। हमने फिटनेस सहित सभी चार विभागों में पाकिस्तान को हराया।”
उन्होंने कहा, “हम उन्हें (भारत को) फिर से हराने में सक्षम हैं। मैं उनका अनादर नहीं करना चाहता, लेकिन मुझे लगता है कि हम वास्तव में एक अच्छी टीम हैं, अगर हमारे पास पूरी ताकत वाली टीम है तो हम अपने दिन किसी भी टीम को हरा सकते हैं, सिर्फ पाकिस्तान को ही नहीं, लेकिन अगर हम उनसे फिर से भिड़ते हैं तो यह एक शानदार मैच होगा।”
अमेरिका की पाकिस्तान पर शानदार जीत
मोनांक पटेल की यूएसए ने चौंका दिया था बाबर आज़मटी20 विश्व कप में पाकिस्तान की अगुआई वाली टीम ने 2009 टी20 विश्व कप चैंपियन को 159 रनों पर रोक दिया था, लेकिन 40 ओवरों में जीतने का मौका होने के बावजूद उन्होंने अपना स्कोर बराबर कर लिया। मैच सुपर ओवर में गया, जहां यूएसए ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 18 रन बनाए और मेन इन ग्रीन को 13/1 पर रोक दिया।
मोनांक पटेल और सौरभ नेत्रवलकर दो प्रमुख सितारे थे, हालांकि, आरोन जोन्स, एंड्रीस गौस और नीतीश कुमार नेत्रावलकर ने महत्वपूर्ण सुपर ओवर में गेंदबाजी की, जबकि नियमित प्रतियोगिता के अपने चार ओवरों में उन्होंने 18 रन देकर 2 विकेट लिए।
मोनांक ने अर्धशतक बनाया, जबकि जोन्स और नितीश ने क्रमशः 36 और 14 रनों की नाबाद पारी खेलकर टीम को सुपर ओवर तक पहुंचाया।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने ग्रुप चरण में भी भारत के लिए चुनौतियां पेश की थीं, जिससे उनकी ताकत और भी उजागर हुई।
