अवनि लेखरा ने पैरालिंपिक 2024 में भारत के लिए इतिहास रच दिया, क्योंकि वह पैरालिंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय बन गईं। स्टार शूटर ने चल रहे पेरिस पैरालिंपिक में महिलाओं की R2 10 मीटर एयर राइफल स्टैंडिंग SH1 स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता, जो टोक्यो खेलों में उनके पिछले स्वर्ण पदक में शामिल है।
पेरिस ओलंपिक में भारत के शेफ डे मिशन गगन नारंग ने इंडिया टीवी के साथ एक विशेष साक्षात्कार में पेरिस में अवनि के ऐतिहासिक प्रदर्शन के बारे में बात की। गगन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि पेरिस में निशानेबाज ‘शानदार फॉर्म’ में थी। इंडिया टीवी के खेल संपादक समीप राजगुरु के साथ बातचीत में गगन ने कहा, “मुझे बहुत अच्छा लगा कि हमने पैरालिंपिक में एक ही दिन में इतने सारे पदक जीते। अवनि ने क्या शानदार प्रदर्शन किया। वह शानदार फॉर्म में थी। ओलंपिक (पैरालंपिक) स्वर्ण पदक बचाना बहुत बड़ी बात है। वह शानदार थी।”
अवनी ने स्वर्ण पदक जीता, जबकि मोना ने उसी स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर भारत को दो बार पोडियम पर पहुंचाया। मनीष नरवाल ने बाद में पी1 – पुरुषों की 10 मीटर एयर पिस्टल एसएच1 में रजत पदक जीता।
गगन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारत अब पैरालंपिक में किस तरह आगे बढ़ रहा है। “यह भारतीय पैरालंपिक खेल के लिए बहुत बढ़िया है। मुझे लगता है कि इसने भारत के पैरालंपिक खेल को ज़रूरी बढ़ावा दिया है। पैरालंपियन सक्षम ओलंपियन की तुलना में बेहतर रोल मॉडल हैं क्योंकि उनका जोश अतुलनीय है। मैं उन्हें देखकर रोज़ाना प्रेरित होता हूँ,” उन्होंने कहा।
इस बीच, अवनी ने लगातार दूसरा स्वर्ण जीतने के बाद अपनी शुरुआती प्रतिक्रियाएँ भी दीं। अवनी ने यहाँ अपनी ऐतिहासिक जीत के बाद कहा, “यह बहुत ही करीबी फ़ाइनल था। 1, 2 और 3 के बीच बहुत कम अंतर था। मैं अपने विचार प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, न कि परिणाम पर।” मुझे खुशी है कि इस बार भी अखाड़े में सबसे पहले भारतीय राष्ट्रगान बजाया गया। मुझे अभी दो और मैच खेलने हैं, इसलिए मैं देश के लिए और अधिक पदक जीतने पर ध्यान केंद्रित कर रही हूँ,” पेरिस में नए पैरालिंपिक रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक जीतने के बाद अवनी ने कहा।
