पेरिस ओलंपिक में भारत के निशानेबाजी दल के शानदार प्रदर्शन के बाद, जिसमें देश को तीन कांस्य पदक के रूप में सम्मान मिला, उम्मीद है कि लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में ये पदक अपना स्वरूप बदल देंगे।
निशानेबाजी के प्रशंसक और भारतीय खेल के दीवाने, आम तौर पर निशानेबाजों से कहीं ज़्यादा दमदार प्रदर्शन की उम्मीद कर रहे हैं। लेकिन जब यही शब्द स्वप्निल कुसाले, अंजुम मौदगिल, सिफ्त कौर समरा जैसे भारतीय निशानेबाज़ों के नवीनतम समूह को आकार देने वाले किसी व्यक्ति द्वारा दोहराए जाते हैं, तो यह और भी ज़्यादा उम्मीद जगाता है, जिन्हें भारतीय निशानेबाजी का द्रोणाचार्य माना जाता है।
पूर्व निशानेबाज और ओलंपियन दीपाली देशपांडे का मानना है कि पेरिस में जो कुछ हुआ, वह उस ब्लॉकबस्टर का ट्रेलर था, जो 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक में प्रमुख भूमिका निभाएगा।
देशपांडे ने वर्तमान भारतीय निशानेबाजों को प्रशिक्षित किया है तथा एक दशक पहले जब वे पहली बार निशानेबाजी रेंज में उतरे थे, तब से वे उनके विकास का हिस्सा रहे हैं।
एशियाई निशानेबाजी चैंपियनशिप और एशियाई खेलों जैसी विश्व प्रतियोगिताओं में भारत को गौरवान्वित करने के बाद, देशपांडे ने मार्गदर्शक की भूमिका निभाने और चैंपियन तैयार करने की दिशा में काम करने का निर्णय लिया।
इंडिया टीवी के साथ एक विशेष साक्षात्कार में देशपांडे ने बताया, “स्वप्निल कुसाले, अर्जुन बबुता, अंजुम मौदगिल, सिफ्ट कौर समरा, अखिल शेरॉन और अर्जुन सारंगी पिछले कुछ वर्षों से मेरे साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं।”
“मैंने 2010 में क्लब स्तर पर अपना कोचिंग करियर शुरू किया था। जब नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (एनआरएआई) ने जूनियर कोचिंग प्रोग्राम लॉन्च किया, तो मैं जूनियर टीम का मुख्य कोच बन गया। उस प्रोग्राम के दौरान मेरी मुलाकात अंजुम, स्वप्निल और अन्य लोगों से हुई।”
उन्होंने कहा, “मैं इन निशानेबाजों में प्रतिभा देख सकती थी और मुझे एहसास हुआ कि मुझे उनकी प्रतिभा को निखारने की जरूरत है। शुरुआत में, मैंने उनकी मुद्रा और अन्य तकनीकी पहलुओं पर काम किया।”
देशपांडे ने टोक्यो ओलंपिक से पहले भारतीय निशानेबाज़ी दल को कोचिंग दी थी और वे समग्र प्रदर्शन से “हतप्रभ” थीं। भले ही वे खुद प्रतिस्पर्धा नहीं कर रही थीं, लेकिन टोक्यो में भारतीय निशानेबाज़ों के निराशाजनक प्रदर्शन के लिए वे खुद को ज़िम्मेदार मानती थीं।
“टोक्यो से वापस आने के बाद मैं पूरी तरह टूट गया था। मैं दल का हिस्सा था और मुझे इसकी जिम्मेदारी लेनी थी। जब दल पेरिस से आने के बाद प्रधानमंत्री मोदी से मिला, तो मैंने जानबूझकर खुद को दल से अलग कर लिया और एक अलग टेबल पर चला गया क्योंकि मैं प्रधानमंत्री का सामना नहीं करना चाहता था। मुझे अपने प्रदर्शन पर शर्मिंदगी महसूस हुई।”
उन्होंने कहा, “मैं पेरिस ओलंपिक के बाद उनसे मिलना चाहता था, लेकिन मैं निशानेबाजी दल का हिस्सा नहीं था, इसलिए नहीं मिल सका। हालांकि, मैंने उन्हें एक पत्र लिखा और स्वप्निल के माध्यम से भेजा, जिन्होंने उसे पढ़कर सुनाया।”
उन्होंने कहा, “जवाब में मुझे प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) से एक पत्र मिला और मुझे बहुत अच्छा लगा। यह एक व्यक्तिगत पत्र था और मैं सम्मानित महसूस कर रही थी।”
पेरिस ओलंपिक की तैयारियों में भारतीय निशानेबाजों के साथ अथक परिश्रम करने वाली देशपांडे ने बताया कि टोक्यो ओलंपिक के स्थगित होने से उन्हें और उनके शिष्यों को एक साल कम समय मिला, जो आमतौर पर एथलीटों को ओलंपिक चक्र में मिलता है। हालांकि, इसने उन्हें शूटिंग रेंज में पसीना बहाने से नहीं रोका और पेरिस में सभी ने इसके नतीजे देखे।
उन्होंने कहा, “टोक्यो में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक स्थगित होने के बाद हमें पेरिस ओलंपिक की तैयारी के लिए 365 दिन कम मिले। लेकिन हमें पदक जीतने का भरोसा था। मुझे लगता है कि हम लॉस एंजिल्स ओलंपिक में बेहतर प्रदर्शन और बड़े पदक की उम्मीद कर सकते हैं।”
