टीम के नौ विकेट गिर चुके हैं, जीत हासिल करने की कोई संभावना नहीं है, प्रसिद्ध बल्लेबाजी क्रम ताश के पत्तों की तरह ढह गया लेकिन ड्रेसिंग रूम में ऐसे जश्न मनाया गया जैसे भारत ने विश्व कप जीत लिया हो। यही हठधर्मिता आपको ऐसा करने और महसूस कराने पर मजबूर करती है। संघर्ष, बीच में खड़े होकर कठिन परिस्थितियों का मुकाबला करने और उनसे बाहर निकलने का संकल्प। टीम वर्क और टीम गेम का यही मतलब है। जिस खुशी से विराट कोहली कूद गए, या कोच गौतम गंभीर ने अपनी कुर्सी पर बैठे हुए ड्रेसिंग रूम में एक-दो दहाड़ें कैसे मारीं, यह इस बात का संकेत था कि टीम के लिए इसका कितना मतलब था।
अब भारत फॉलो-ऑन से बचकर, आकाश दीप और के साथ चल रहे गाबा टेस्ट के अंतिम दिन में उतरेगा जसप्रित बुमरा सेट, एक विकेट शेष है और ऑस्ट्रेलिया के सामने उनकी पूँछ थकी हुई है पैट कमिंस और मिशेल स्टार्क और कोई जोश हेज़लवुड नहीं। तीसरे और चौथे दिन रुक-रुक कर बारिश होती रही, लेकिन बाद वाला दिन निर्णायक साबित हुआ, क्योंकि टेस्ट मैच पहले ही ड्रॉ की ओर बढ़ रहा था, लेकिन दर्शकों को बल्ले से ठोस जवाबी कार्रवाई की जरूरत थी।
शीर्ष क्रम या यूं कहें कि हाई-प्रोफाइल नाम इन जैसे खिलाड़ियों के सामने एक बार फिर फ्लॉप हो गए केएल राहुल, रवीन्द्र जड़ेजा श्रृंखला का अपना पहला मैच खेल रहे, बुमराह और आकाश दीप ने भी मौजूदा बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में अपनी पहली उपस्थिति में अपना हाथ बढ़ाया और अपने विकेटों पर एक मूल्य टैग लगाया।
कप्तान रोहित शर्माजो अपनी पिछली नौ पारियों में 12.22 के औसत से लगभग एक चलता फिरता विकेट बन गया है, अपने विपरीत नंबर के कमिंस द्वारा सिर्फ 10 रन पर आउट हो गया।
वास्तव में दिन की शुरुआत इसी से हुई स्टीव स्मिथ दूसरी स्लिप में केएल राहुल को ड्रॉप करना. यह शायद इस बात का संकेत था कि दिन कैसा बीतने वाला है। स्मिथ को अपना मोचन आर्क मिल गया क्योंकि उन्होंने स्लिप में एक स्क्रीमर पकड़कर केएल राहुल को आउट कर दिया, लेकिन तब तक राहुल ने अपने रातोंरात स्कोर में 51 रन और जोड़ दिए थे। ऑस्ट्रेलिया के लिए समय बहुत महत्वपूर्ण था और राहुल के धैर्य ने सुनिश्चित किया कि उनके आउट होने से पहले काफी समय बीत चुका था।
राहुल शतक बनाने से चूक गए क्योंकि वह आउट होने के बाद निराश थे लेकिन उन्होंने टीम को बेहतर स्थिति में छोड़ा क्योंकि तब तक रवींद्र जड़ेजा सेट हो चुके थे। जडेजा ने भारत की पारी को आगे बढ़ाया और स्कोर 200 के पार पहुंचाया.
जडेजा पैट कमिंस के जाल में तब फंस गए जब उनके पास साझेदारों की कमी थी और उन्हें स्ट्राइक लेनी पड़ी। जड़ेजा के 77 रनों की बदौलत भारत फॉलोऑन से छुटकारा पाने के करीब पहुंच गया, लेकिन पूरी तरह से नहीं।
इसके बाद आकाश दीप और जसप्रित बुमरा को अपना सिर झुकाना पड़ा क्योंकि फॉलोऑन से बचने के लिए भारत को अभी भी 33 रनों की जरूरत थी। चूँकि दोनों बल्ला पकड़ सकते हैं, मोहम्मद सिराज के विपरीत, दोनों को एक-दूसरे पर भरोसा था कि वे अपने हाथों में स्ट्राइक छोड़ने में सक्षम होंगे। उन्होंने लक्ष्य को 5-6 रनों के सेट में तोड़ दिया और अंततः ओवरहाल कर दिया।
आकाश दीप जो 27 रन पर नाबाद थे, राहत शॉट खेलने के लिए उत्सुक थे, उन्होंने पैट कमिंस को दूसरे चरण में धकेल दिया, जिस क्षण भारत फॉलोऑन से बच गया। भारत अभी भी 193 रन पीछे है लेकिन पांचवें दिन के लिए भी पूर्वानुमान अच्छा नहीं है और ड्रॉ की संभावना सबसे अधिक है।
