ऑस्ट्रेलिया अंततः सामरिक, फॉर्म, प्रदर्शन और गुणवत्ता की दृष्टि से भारत के लिए बहुत अच्छा साबित हुआ क्योंकि उन्होंने सिडनी में पांचवां और अंतिम टेस्ट अपने नाम कर लिया और इसलिए श्रृंखला 3-1 से जीत ली। सिडनी टेस्ट और श्रृंखला दोनों में भारत के पास कुछ पल थे, लेकिन वह अत्यधिक निर्भरता पर था जसप्रित बुमरा और प्रमुख खिलाड़ियों की फॉर्म की कमी के कारण उन्हें बड़ा नुकसान उठाना पड़ा और पिछले दो चक्रों में जगह बनाने के बाद पहली बार विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में असफल रहे।
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया ने लगातार दूसरे फाइनल के लिए क्वालीफाई किया और उसका सामना दक्षिण अफ्रीका से होगा। इतना ही? कोई पकड़ नहीं है? दरअसल, एक है. बहुत से लोग महसूस कर सकते हैं कि यह दूर की कौड़ी है और बिल्कुल असंभावित है, जो कि है, लेकिन यह अभी भी एक संभावना है। श्रीलंका के खिलाफ दो मैच शेष रहते हुए ऑस्ट्रेलिया का वर्तमान में पीसीटी 63.73 है।
भारत 50.00 के पीसीटी के साथ और पाकिस्तान और वेस्टइंडीज, जिनके मौजूदा चक्र में मैच बाकी हैं, दौड़ से बाहर हैं लेकिन श्रीलंका के पास एक बाहरी मौका है। श्रीलंका में वर्तमान में पीसीटी 45.45 है। यदि वे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर अपने आखिरी दो मैच जीतते हैं, तो उनका पीसीटी बढ़कर 53.84 हो जाएगा। लेकिन यह पर्याप्त नहीं होगा क्योंकि ऑस्ट्रेलिया का पीसीटी घटकर केवल 57.02 रह जाएगा। हालाँकि, श्रीलंका को धीमी ओवर-रेट कटौती पर निर्भर रहना होगा।
यदि श्रीलंका के 2-0 से श्रृंखला जीतने के अलावा ऑस्ट्रेलिया कटौती के रूप में आठ अंक खो देता है, तो द्वीपवासी फाइनल में पहुंच जाएंगे। हालाँकि, चूंकि अधिकांश ओवर फेंकने के मामले में स्पिनरों को कड़ी मेहनत करनी होगी, इसलिए ओवर-रेट की समस्या सामने आने की संभावना नहीं है। लेकिन, यही एकमात्र परिदृश्य है जिसमें ऑस्ट्रेलिया क्वालीफाई करने में विफल रहेगा क्योंकि उनके अंक घटकर 122 रह जाएंगे और उनका पीसीटी घटकर 53.52 रह जाएगा।
यह व्यावहारिकता के बजाय अधिक इच्छाधारी सोच है लेकिन यह एक संभावना है। ऑस्ट्रेलिया 29 जनवरी से शुरू होने वाली दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए श्रीलंका की यात्रा करेगा, जिसके बाद 19 फरवरी को चैंपियंस ट्रॉफी शुरू होने से पहले एकमात्र वनडे मैच खेला जाएगा।
