चार अर्धशतक, एक अभी भी बल्लेबाजी कर रहा है, दो रैंप शॉट जसप्रित बुमरा छह रन के लिए, एक जानबूझकर कंधे की टक्कर और बाद में तीन त्वरित विकेट, गुरुवार, 26 दिसंबर को खचाखच भरे मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन के घटनापूर्ण प्रदर्शन के बाद ऑस्ट्रेलिया ने खुद को खेल में आगे पाया। 311 रन के साथ एक सेट बल्लेबाज 90 ओवर से भी कम समय में शतक बनाने की ओर अग्रसर है, एक दिन के काम में यह सब एक अच्छा काम है जिसके लिए ऑस्ट्रेलिया की सराहना की जानी चाहिए, भले ही पूरे दिन गेंद ने अच्छा प्रदर्शन किया हो।
दिन की शुरुआत 19 वर्षीय सैम कोनस्टास द्वारा पारी के तीसरे ओवर में ही कीपर के ऊपर से गेंद को उछालने की कोशिश करके, एक क्लब स्तर के गेंदबाज की तरह जसप्रीत बुमराह के साथ व्यवहार करने से हुई। कॉन्स्टास, जो स्पष्ट रूप से बैगी ग्रीन पहनने के लिए उत्साहित थे, बुमरा को आगे ले जाने की संभावना से खुश थे और यह भारतीय अगुआ के खिलाफ उनके स्ट्रोकप्ले में दिखा। कोनस्टास शुरू से ही बुमराह को परेशान करने की कोशिश कर रहे थे और आखिरकार उन्हें सातवें ओवर से परिणाम मिल गया।
कॉन्स्टास ने अपने रैंप शॉट्स जारी रखे और जमने से पहले बुमरा को कीपर के सिर के ऊपर से कुछ छक्के मारे। कॉन्स्टास को एक निश्चित भूमिका दी गई थी और उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में अपनी पहली हिट में 52 गेंदों में अर्धशतक बनाकर इसे पूर्णता से निभाया। रवीन्द्र जड़ेजा लंच ब्रेक से पहले आखिरकार भारत को सफलता मिल ही गई।
दोपहर के भोजन के बाद का सत्र भारत के लिए मैदान पर कुछ घंटों का और लंबा समय था उस्मान ख्वाजा और मार्नस लाबुस्चगने ने खुद को लागू किया, प्रस्तावित शर्तों का उपयोग किया और बीच में बने रहने के काम पर अड़े रहे। ख्वाजा ने बुमराह के साथ कई बार झड़प के बाद आखिरकार श्रृंखला में अपना पहला अर्धशतक पूरा किया। हालाँकि, उनकी दुश्मनी फिर से बढ़ गई क्योंकि बुमराह को अचानक एक विकेट मिल गया और ऑस्ट्रेलिया दो विकेट पर आउट हो गया।
इस बीच, लाबुशेन दूसरे छोर पर सेट थे और ये भारत के लिए अशुभ संकेत थे।
चाय के बाद के सत्र को दो हिस्सों में बांटा गया था। पहले भाग में आस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों का दबदबा रहा और लाबुशेन और स्मिथ दोनों ने अपने-अपने अर्धशतक पूरे किए। 237/2 पर, यह लगभग टॉस के समय मैच जीतने वाली कॉल जैसा लग रहा था पैट कमिंस इससे पहले कि भारत को खेल के अंत में एक और विकेट मिल जाए।
वाशिंगटन सुंदर को मिड-ऑफ फील्डर के ऊपर से मारने की कोशिश कर रहे लाबुशेन ने सीधा प्रहार किया विराट कोहली स्थिति पर और बुमरा एक बार फिर वापस आ गए। भारतीय उप-कप्तान ने ट्रैविस हेड और मिशेल मार्श को जल्दी-जल्दी आउट करके मेहमान टीम की वापसी कराई।
स्टंप्स से पहले आकाश दीप ने भी अपने खाते में एक रन जोड़ा, लेकिन स्मिथ ने एक छोर संभाले रखा और ऑस्ट्रेलिया ने यह सुनिश्चित किया कि वे बढ़त को कम न होने दें। शुक्रवार सुबह भारत का पहला मुख्य उद्देश्य बाकी बचे चार विकेट कम से कम रन देकर हासिल करना होगा. अगर स्मिथ अपना शतक पूरा कर लेते हैं तो भारत मुश्किल में पड़ जाएगा क्योंकि वे दोबारा पहली पारी में 400 से ज्यादा रन नहीं देना चाहेंगे।
