भारत के स्टार ट्रैक और फील्ड एथलीट नीरज चोपड़ा ने पुष्टि की है कि तीन बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता जान ज़ेलेज़नी उनके नए कोच होंगे। इस साल पेरिस ओलंपिक में भाला फेंक में रजत पदक जीतने वाले नीरज ने यह भी घोषणा की है कि वह दक्षिण अफ्रीका के पोटचेफस्ट्रूम में शीतकालीन प्रशिक्षण शिविर में ज़ेलेज़नी के साथ सहयोग करेंगे।
नए कोच के लिए नीरज की गंभीर खोज आखिरकार पूरी हो गई। वह अपने लंबे समय के कोच/संरक्षक क्लॉस बार्टोनिट्ज़ की सेवानिवृत्ति के बाद बेसब्री से एक कोच की तलाश कर रहे थे। टोक्यो और पेरिस ओलंपिक में नीरज की सफलता के पीछे बार्टोनिट्ज़ का हाथ था और अब वह अपनी सेवानिवृत्ति का आनंद ले रहे हैं।
विशेष रूप से, ज़ेलेज़नी ने कुछ हफ्ते पहले नीरज से नाता तोड़ने से पहले 14 साल तक नीरज के प्रतिद्वंद्वी जैकब वडलेज को प्रशिक्षित किया था।
ज़ेलेज़नी के साथ एक नई यात्रा शुरू करने को लेकर नीरज उत्साहित हैं। नीरज ने यह भी खुलासा किया कि वह ज़ेलेज़नी के बड़े होने को देखते हैं और उनकी तकनीक की “प्रशंसा” भी करते हैं।
“बड़े होते हुए, मैंने जान की तकनीक और सटीकता की प्रशंसा की और उनके वीडियो देखने में बहुत समय बिताया। वह इतने सालों तक खेल में सर्वश्रेष्ठ थे, और मेरा मानना है कि उनके साथ काम करना अमूल्य होगा क्योंकि हमारी फेंकने की शैली समान है, और उनका ज्ञान बेजोड़ है। जब मैं अपने करियर में अगले स्तर की ओर बढ़ रहा हूं तो जान का मेरे साथ होना सम्मान की बात है और मैं शुरुआत के लिए इंतजार नहीं कर सकता,” पीटीआई ने नीरज के हवाले से कहा।
दूसरी ओर, ज़ेलेज़नी भी दो बार के ओलंपिक पदक विजेता को प्रशिक्षित करने से खुश हैं और उन्होंने कहा कि वह उनमें काफी संभावनाएं देखते हैं।
ज़ेलेज़नी ने एक बयान में कहा, “मैं कई साल पहले ही नीरज के बारे में एक महान प्रतिभा के रूप में बात कर चुका हूं। जब मैंने उन्हें उनके करियर की शुरुआत में देखा, तो मुझे शीर्ष परिणामों के लिए बड़ी संभावनाओं का एहसास हुआ।”
“मैंने यह भी कहा कि अगर मुझे चेकिया (गणराज्य) के बाहर से किसी को प्रशिक्षित करना शुरू करना चाहिए, तो मेरी पहली पसंद नीरज होंगे। मुझे उनकी कहानी पसंद है और मुझे बड़ी संभावनाएं दिखती हैं, क्योंकि वह युवा हैं और सुधार करने में सक्षम हैं।
“कई एथलीट कोचिंग के लिए मुझसे संपर्क कर रहे हैं, इसलिए मेरे लिए इसे लेने का मतलब है कि उन्हें अपनी टीम में रखना एक बड़ा सम्मान है। हम एक-दूसरे को और अधिक करीब से जान रहे हैं और पारंपरिक शीतकालीन सत्र में व्यक्तिगत रूप से शुरुआत करेंगे।” दक्षिण अफ़्रीका में शिविर.
“मुझे उसकी प्रगति पर विश्वास है, विशेषकर तकनीकी पहलू में, ताकि वह मुख्य चैंपियनशिप में शीर्ष स्थान हासिल करना जारी रख सके।”
