भारत के आधुनिक युग के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडरों में से एक युवराज सिंह ने चोटों और बीमारी से प्रभावित होने के बावजूद एक बेहतरीन ऑलराउंड करियर बनाया। सौरव गांगुली के नेतृत्व में अपना करियर शुरू करने वाले युवराज ने अपने करियर का अधिकांश हिस्सा गांगुली के नेतृत्व में खेला। एमएस धोनीयुवराज ने धोनी की जगह गांगुली को प्राथमिकता दी क्योंकि उन्होंने उन्हें उच्चतम स्तर पर चमकने का पहला मौका दिया था, लेकिन जब रिकी पोंटिंग से तुलना की गई तो दोनों में से कोई भी उनकी पसंद नहीं था।
एडम गिलक्रिस्ट और माइकल वॉन ने क्लब प्रेयरी फायर पॉडकास्ट पर युवराज से उनके पसंदीदा भारतीय कप्तान के बारे में पूछा। गांगुली और धोनी के बारे में बात करने के बाद, युवराज ने अनिल कुंबले के बारे में बात करते हुए कहा कि पूर्व भारतीय लेग स्पिनर खुद को मुश्किल परिस्थितियों में डालने से नहीं भागते थे और यही एक महान नेता का गुण था, जिसे उन्होंने हमेशा रिकी पोंटिंग में देखा था।
“जब हम ऑस्ट्रेलिया आए तो कुंबले टेस्ट कप्तान बन गए। मुझे लगा कि कुंबले एक ऐसे व्यक्ति थे जिनका रवैया मुश्किल स्थिति में गेंद को अपने हाथ में लेना था, किसी दूसरे व्यक्ति को गेंद नहीं देना था या जब विकेट गिर रहे हों तो मुझे गेंद लेने देना था,” युवराज ने पॉडकास्ट पर कहा। “इसलिए मुझे लगा कि एक लीडर में इस तरह का रवैया बहुत बढ़िया होता है। इसलिए मैं रिकी के बारे में बात करता हूँ [Ponting] उनमें एक नेतृत्वकर्ता की मानसिकता थी, जो कठिन परिस्थिति में बल्लेबाजी के लिए आगे आते थे, चाहे परिस्थिति कैसी भी हो, वह बल्लेबाजी के लिए तैयार रहते थे।”
कुंबले ने 14 टेस्ट मैचों में भारत का नेतृत्व किया, लेकिन टीम ने उनमें से केवल तीन में जीत हासिल की, जिसके बाद धोनी को तीनों प्रारूपों में कप्तान बनाया गया। “मुझे लगता है कि जब टीम धोनी के पास गई, तो हमारे पास एक बहुत अच्छा कोच गैरी कर्स्टन था, जिसने वास्तव में हमें विश्वास दिलाया कि हम विश्व कप जीत सकते हैं, नंबर एक टेस्ट टीम बन सकते हैं और धोनी एक अच्छे कप्तान भी थे।”
युवराज ने कहा, “सौरव काफी आक्रामक थे और टीमों से सीधे भिड़ने की कोशिश करते थे। धोनी के बारे में मुझे जो बात पसंद थी, वह यह थी कि उनके पास हमेशा प्लान बी होता था। जैसे अगर प्लान ए काम नहीं करता तो प्लान बी अपनाओ। इस तरह अलग-अलग कप्तान होते हैं।”
“मैं उस समय टीम में आया जब सौरव कप्तान थे। उन्होंने हमें काफी आत्मविश्वास दिया और काफी मौके दिए क्योंकि हम युवा थे, हम लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पा रहे थे। जैसे मैं, सहवाग और भज्जी। [Harbhajan Singh] और ज़हीर खान। वह कुछ समय तक हमारे साथ रहे क्योंकि उन्हें पता था कि ये लोग भविष्य में मैच विजेता बन सकते हैं,” विश्व कप 2011 के प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट ने गांगुली-धोनी तुलना पर कहा।
